（１）（２）（３）（４）（５）

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（４）僕は…、どうしたらいいんだ！

　暗闇が背中を押したから…、と言い訳しながら。
　大介は自転車を塀に寄せかけた。
「僕も、好きだよ。…君が、好きだ」

　だけど。君は……治らない病気、なんだろう？

　……本人さえも知らないことだったとしたら。
　偶然知ってしまっただけの自分が、それを迂闊に彼女に教えてしまうことになったとしたら…。
　そう思い、大介は口を噤む。

　代わりに、堪らず彼女を抱きしめる。…というか、ここで抑えろというほうが無理である……
「ん……」
　島大介。18にして、これが初めてのキスだった。

　こんな、彼女の家の玄関先で、通りからも近いのに、あのオヤジさんに見つかったらただじゃ済まないな、蚊もいるし…
　互いに躊躇いながら唇を重ねている最中だと言うのに、大介の脳裏にはそんなことばかり浮かぶ。だが、それら全てを圧して尚。チェリーの衝動は抑えきれなかった。
「島…さん」
　だめ、と言う息遣いは、恋する少年にとって逆効果である。セーラー服の下の、ほんのり汗ばんだ彼女の肌を思わず想像する……が、さすがにそこまではできなかった。

「テレサ」
「いや…」
「なんで」
「お願い、待って…」　
　
　テレサが、困った顔をしている。ぼんやりとした常夜灯の光の中で、彼女は悲しそうに目を伏せた。胸元にある大介の手を捕まえて、首を振る。
「……だめなの。…私」

　私、病気だから…

（！　…君は、自分が病気だって事を…知ってるのか）
　見れば、テレサは片手でお腹の辺りを押さえていた。
「……手術、しないと治らないんですって。…だから、それまで……待って欲しいの」
　大介はすがるような目でテレサの瞳を覗き込んだ。

　手術…
　……間に合うの？手術すれば治る、と君は思ってるの……？

「…テレサ」
　
　待てない、と思った。手術してる間に、待ってる間に君がもしも居なくなってしまったら…？
「……イヤだ」
「島さん」
「テレサ…、テレサ！」
　…僕は…どうしたらいいんだ…！
　狼狽える大介に、テレサは感極まって抱きついた——

　ぴったり抱きつかれてしまえば、それ以上どうすることも出来なかった。それ以上を拒否されて泣くなんて、みっともないことこの上ないが、そうじゃないのだ。彼女が、もしかしたら…ここからいなくなってしまう。そのことに、その可能性に、大介は泣かされていたのだった。

「……来週、手術するわ。だから、…そんなに泣かないで」
　えっ…
　胸の中でテレサがそう小さく笑ったので、大介は声を失う。そんなに、急に？
「絶対成功するって。失敗したことない、簡単な手術なんですって」
　地球一の名医が、手術してくれるのよ。

　……成功したら、いっしょに海へ行きましょう？…三浦半島に別荘があるの。２人っきりで。…ね？

　朗らかに笑いながら、半分、照れながら。テレサがそう言って自分の胸から離れて行くのを、大介はただボ〜ッと見ていることしかできなかった——。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

「…ただいまー」
　熱い頬を隠しながらテレサが玄関へ入ると、長い廊下の奥から、白い髭と茶色の髭の２人の執事を従えた母親がやってきた。
「お帰りなさい、テレサ」
「…ママ」
「……あなた、ホンットにあの男の子が好きなのね。…島くん、と言ったかしら？」
「べ…別に」
　平静を装って気のない返事をした娘に、母はホーッホッホ、と高笑い。
「ま、いいわ。彼のおかげであなたは学校へ行くようになってくれたし、それにやっと、…そのお腹を治そうって気になってくれたんですもの」
「放っといてよ」
「治さないと、カレシとプールにも行けないものねえ」
「うーるーさーい〜！」
「……きっちり治されれば、エッチもできますぞ」
　白い髭の執事がボソッ。
　テレサは真っ赤。
「…お黙りゲーニッツ」母親にピシリと言われ、白髭は口を閉じた。その脇で、茶色い髭がホッホッホーと笑う。　
「いやあ失敬…お嬢様が島さんとおられる時にはことの外、嬉しそうなお顔をなさっていたものですから、つい……」
「……タラン、…ママ、まさか見てたの？！」
「みんなで見てたわよ」
「シッ、サーベラー奥様、それは」
　…リビングの防犯用テレビカメラで、玄関先の一部始終。
　お父様なんか、ショックで寝込んでしまわれたけど？あたくしはむしろ、喜ばしいことじゃなくて？とあなたに加勢しておいたわ……ホーホホ。

　がーーーーーーん。

　テレサはカバンを母とタランに投げつけると、真っ赤な顔で二階へ駆け上がった。

「奥様、思春期ですぞ。からかいすぎるとまた家出をされてしまいます」
「かまうものですか。どうせ頭王田が引っぱり戻すわよ」
　髪をロッテンマイヤー巻きにしたマダム・サーベラーは再び高笑いした。
「ホッホッホ…。タラン、あなたってまったく面白いひとね…」
「いけません、奥様…」
　お戯れを。
　扇子の先で軽く顎を捕えられ、タランはそのいかつい頬を染めてみせた。後ろでゲーニッツが「チッ」という顔で睨んでいる……タランのやつ、バイト執事の分際でこのワシより奥様に気に入られおって。　見ておれ、あとでお前のボスにあることないこと言いつけてやる。（ってナンカ違う…これ、言いつける先は頭王田パパでは……）。

　否……。
　執事同士の間にも、熾烈なバトルは繰り広げられているのだ。

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（５）華麗なるオチ（どの辺が？・w）